La funcionalidad
térmica permite una inspección más segura y eficiente
A medida que los
drones se han convertido en una solución confiable para diferentes
empresas y sectores, las compañías de petróleo y gas más grandes
de Argentina se empezaron a interesar en utilizar los sus servicios
para inspecciones de infraestructura. La adopción de drones en
diversas aplicaciones ha traído mejoras exponenciales de seguridad y
eficiencia a las principales empresas de petróleo y gas del país,
incluidos YPF, Shell, Petrocuyo, Edelap y 360 Energía.
Durante los últimos
cuatro años, Felipe Vadillo, ingeniero profesional de aeronaves, ha
realizado inspecciones para refinerías de petróleo y gas con drones
y cámaras térmicas. Fue uno de los primeros en usar drones
multirrotor en Argentina para este tipo de trabajos y realizó varias
pruebas de campo para evaluar la funcionalidad de un sistema de
chimeneas de una refinería. La prueba convenció a los gerentes y
operadores de planta de la utilidad de esta tecnología y desde
entonces alistó los servicios de Vadillo.
Usando Drones para
inspecciones
Las inspecciones de
la infraestructura de la refinería son fundamentales para
identificar fallas o debilidades potenciales en toda la planta.
"Realizamos inspecciones fotográficas semanalmente, lo que nos
permite acceder y recopilar la información que normalmente no
podríamos tener. Los operadores de la planta luego analizan esta
información a fondo”, dijo Felipe Vadillo.
El uso de la
tecnología de drones para las inspecciones de las refinerías sin
duda ahorra a los operadores y gerentes de planta una enorme cantidad
de tiempo. "Antes de la llegada de los drones, las inspecciones
eran realizadas por varios miembros del personal, una tarea que
requería el uso de helicópteros para examinar los sistemas de
chimeneas o utilizar andamios para poder acceder a estructuras
altas", explicó Vadillo.
Hasta ahora, los
drones se han utilizado para:
Evaluar el
funcionamiento de las chimeneas de la refinería;
Evaluar los
sistemas de vapor;
Identificar
puntos débiles en las estructuras;
Fallas puntuales
en las bridas;
Revelar
deformaciones;
Realizar el
mantenimiento adecuado.
Una de las
principales ventajas de utilizar la tecnología de drones para los
servicios de inspección es que los operadores de planta no tienen
que cerrar las operaciones durante períodos prolongados. "Las
refinerías de petróleo y gas podrían potencialmente perder
millones de dólares al día si se ven obligadas a detener los
servicios", comentó Vadillo. "Si un horno está fuera de
servicio durante 130 días, se traduce en una pérdida significativa
en la producción de la planta".
Con la tecnología
de drones a mano, las refinerías de petróleo pueden prevenir las
paradas de la planta, reducir el tiempo de mantenimiento de rutina,
realizar inspecciones sin tener que detener las operaciones y reducir
la cantidad de dinero y recursos necesarios para completar las
misiones. Esta tecnología busca eliminar la necesidad de realizar
inspecciones con andamios, que pueden ser costosos y peligrosos. Con
el increíble software de vuelo disponible, los operadores pueden
obtener información valiosa rápidamente, ayudándolos a tomar
decisiones cruciales con mayor precisión.
Comenzando: lo que
debes saber sobre la realización de inspecciones de drones
¿Qué es la
termografía aérea?
La termografía es
el proceso de usar cámaras térmicas para detectar la energía
térmica emitida por un objeto, que percibimos como el calor. Cuando
se combinan con las capacidades aéreas de un dron de alta potencia,
los pilotos pueden identificar las fuentes de calor y los puntos de
interés sin tener que hacer contacto físico. La energía irradiada
que se localiza se puede convertir en valores de temperatura,
proporcionando información valiosa.
Para Vadillo, usar
la termografía con drones, a menudo llamada termografía pasiva, es
una excelente manera de capturar y mostrar la energía producida por
los objetos. Este método no solo ahorra tiempo, sino que también
garantiza que los equipos de inspección se mantengan fuera de
situaciones peligrosas. Esta es una herramienta que le ha ayudado a
entregar resultados increíbles mucho más eficientes que los métodos
tradicionales de inspección.
Cómo preparar una
inspección
Para una inspección
típica de una planta, Vadillo cree que la paleta de colores debe
seleccionarse primero. Los drones como el Mavic 2 Enterprise Dual o
Matrice 200 Series, equipados con cámaras térmicas, tienen varias
opciones de paleta de colores disponibles.
Como la energía
infrarroja es invisible, las cámaras térmicas aplican colores
falsos a diferentes intensidades de energía para crear imágenes que
luego son visibles. La elección de la paleta a utilizar depende
principalmente de las preferencias del usuario. Sin embargo, es
importante que la opción seleccionada sea capaz de mostrar
claramente anomalías térmicas. La paleta asigna diferentes
pigmentos para resaltar niveles de temperatura específicos,
utilizando más o menos contraste dependiendo de la gama de colores
utilizados.
“Por lo general,
realizamos tres vuelos, dos con cámaras RGB y uno con una cámara
térmica”. Debido a varios protocolos, como obtener acceso a la
planta, obtener permisos de trabajo, coordinar con el inspector del
equipo, conocer sus requisitos, familiarizarse con el lugar de
trabajo y evaluar las rutas de vuelo, una inspección puede tomar de
cuatro a seis horas. Sin embargo, esto es significativamente menor en
comparación con el tiempo necesario para las inspecciones realizadas
sin drones, que pueden alcanzar hasta 15 días.
Las inspecciones
deben completarse en días con buen tiempo. Esto significa evitar
volar cuando el sol brilla directamente sobre objetos de interés, lo
que puede afectar las lecturas de temperatura. El mal tiempo también
puede impactar en la recolección de datos. "Por ejemplo, la
lluvia o las nubes pesadas pueden hacer que sea difícil identificar
ciertas áreas o recopilar datos precisos", expresó Vadillo.
Otros factores a
considerar son:
Altitud y ángulo
de vuelo: la observación de objetos o áreas de interés desde una
altitud excesiva puede afectar la precisión que se necesita para
recopilar datos precisos;
Velocidad: volar
lo más cerca y lento posible de la superficie le permite recopilar
más información;
Obstáculos:
identificar los obstáculos de antemano es una parte fundamental de
la planificación de un vuelo seguro.
Cómo realizar
inspecciones en refinerías
Antes de que se
pueda comenzar cualquier inspección, se debe establecer e
implementar un código de prácticas seguras de trabajo, que cumplan
con las regulaciones vigentes internas, externas y aplicables
relacionadas con la tarea.
La implementación
de drones para inspecciones de plantas ha permitido a Vadillo:
Planificar y
organizar rutas de vuelo, recogiendo información valiosa en el
proceso;
Realizar
mantenimiento preventivo durante las inspecciones de rutina;
Identificar
fallas o debilidades potenciales en la infraestructura;
Desarrollar
planes de mantenimiento orientados a resolver diversos problemas
dentro de la planta.
Después de
inspeccionar las instalaciones requeridas, se realiza un informe
preliminar, que incluye imágenes de todas las anomalías
identificadas. Esto se logra presentando los datos recopilados a los
operadores de la planta, quienes luego los analizan y desarrollan
estrategias para abordar problemas específicos.
El análisis de
diversos aspectos de la refinería se realiza principalmente con un
software de termografía, que proporciona datos precisos y
relevantes, como rangos de temperatura, mediciones y cálculos de
presión. "Solemos comenzar el análisis de los datos una vez
que se completan todas las misiones de vuelo o cuando el cliente está
satisfecho con lo que ya se ha recopilado", comentó Vadillo.
Drones cambiando la
industria petrolera
El éxito de la
tecnología de drones dentro de la industria petrolera ha
reestructurado la forma en que se completan ciertas tareas. Las
inspecciones ahora se realizan de manera segura y más eficiente,
ahorrando mucho dinero a los administradores de las refinerías.
Los programas de
drones han proporcionado soluciones confiables y asequibles a varias
empresas. A medida que esta tecnología continúa avanzando, las
industrias de todo el mundo la incorporan en sus operaciones diarias.
Los drones están
cambiando de forma notable cómo atienden al público las agencias
gubernamentales. Si bien los drones han conseguido establecer pronto
su posicionamiento en cuanto a seguridad pública, también los
departamentos y agencias de la administración pública están
explorando su utilización en otras áreas, desde el transporte y las
obras públicas, hasta en los servicios medioambientales y de
planificación.
Lee más historias
sobre cómo la tecnología de drones está haciendo grandes
contribuciones a la industria en el siguiente link.
Acerca de DJI
DJI, líder mundial
en tecnología de drones civiles y de imagen aérea, es una empresa
fundada y dirigida por personas apasionadas por los helicópteros a
control remoto y expertos en tecnología de vuelo controlado y
estabilización de cámara. La empresa se dedica a producir equipos
de fotografía y filmación aérea, proporcionando plataformas más
accesibles, fiables y de más fácil uso para emprendedores e
innovadores de todo el mundo. DJI realiza actualmente operaciones de
alcance internacional en América, Europa y Asia, y sus soluciones y
productos revolucionarios son preferidos por clientes de más de 100
países para diversas aplicaciones: filmación, construcción,
inspecciones, respuesta a emergencias, agricultura, conservación y
otras industrias y sectores.
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