La
Agencia Espacial Mexicana (AEM), organismo descentralizado de la
Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT), anunció que se
encuentra listo el lanzamiento
del satélite AztechSat-1 el próximo miércoles 4 de diciembre.
El
director general de la AEM, Salvador Landeros Ayala, detalló que, como
parte de la misión de abastecimiento de la Estación Espacial
Internacional CRS-19
(Commercial Resupply Services) de la empresa SpaceX, el lanzamiento
está programado para las 11:51 horas (tiempo Ciudad de México) desde el
Space Launch Complex 40 (SLC-40) de Cabo Cañaveral, Florida.
La
carga se entregará a la nave espacial Dragon, impulsada por un cohete
Falcon 9, e incluye experimentos científicos, suministros y equipos. En 2
o 3 días
la cápsula Dragon descargará el satélite en la Estación Espacial
Internacional.
El
AztechSat-1 es un esfuerzo para impulsar el desarrollo espacial de
México. El proyecto tiene su origen en un acuerdo de colaboración en
donde se establece
que la AEM entregará a la NASA un CubeSat de una unidad (10x10x10 cm y 1
kg.) para demostrar capacidad técnica en comunicaciones espaciales de
interés común para México y para la NASA.
A
cambio de eso, la NASA proporcionó asesoramiento técnico para diseñar,
construir, probar y operar el satélite, así como las instalaciones para
realizar
las pruebas ambientales y de calificación para vuelo espacial, y cubrió
los costos de su lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional.
La
misión es una importante prueba tecnológica para validar la posibilidad
de comunicación entre el AztechSat-1 y la constelación de satélites de
comunicaciones
GlobalStar para, en el futuro, mejorar el control y la operación de
picosatélites.
El
desarrollo del AztechSat1 fue coordinado por la AEM con la Universidad
Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP), la que diseñó,
desarrolló, probó
y operó con la participación de estudiantes y profesores.
El
proyecto obtuvo financiamiento parcial del Fondo Sectorial de
Investigación, Desarrollo Tecnológico e Innovación en Actividades
Espaciales CONACYT-AEM,
a partir de una rigurosa selección, después de haber competido con
otros proyectos que participaron en una convocatoria pública y abierta.
El
desarrollo del AztechSat-1 estuvo a cargo de un equipo
multidisciplinario de alumnos y profesores de la UPAEP, asesorados por
un equipo mentor compuesto
por especialistas de la AEM y la NASA. El equipo desarrolló el proyecto
siguiendo la metodología de Ingeniería de Sistemas Espaciales de la
NASA, lo que permitió realizar el proyecto en tiempo y forma y de
acuerdo con estándares de calidad previamente especificados
y pasó las pruebas ambientales en los laboratorios de NASA.
El
AztechSat-1 es el primer satélite mexicano que se lanzará desde la
Estación Espacial Internacional y marca el comienzo de una nueva era en
el desarrollo
espacial de México.
El
trabajo realizado para su diseño, construcción, pruebas y operación
conforma una experiencia invaluable sobre cómo abordar proyectos
espaciales complejos
y sienta las bases para consolidar un modelo de colaboración entre
agencias espaciales, universidades y empresas para conformar capacidades
espaciales.
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