Hoy existen más de 18 millones de servidores
en funcionamiento en más de 2500 centros de datos alrededor del mundo
para soportarlo todo, desde nuestra economía global hasta nuestra
creciente fuerza laboral remota. A medida que seguimos viendo una mayor
demanda de aplicaciones de comercio electrónico, inteligencia
artificial, transmisión de video en directo, realidad virtual/aumentada,
sistemas inteligentes y análisis de Big Data, podemos esperar que estas
cifras aumenten considerablemente. Esta demanda sin precedentes de
servicios digitales ha contribuido con el argumento de que los centros
de datos se han vuelto tan esenciales como los servicios públicos, la
electricidad, el gas y el agua.
Aunque
hay muy pocas dudas de que los centros de datos ocupan un lugar vital
en nuestra sociedad, no podemos pasar por alto su impacto en el consumo
de energía y de recursos. Para los operadores, propietarios y
diseñadores de centros de datos que buscan reducir su huella de carbono o
fijarse objetivos para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad,
Vertiv publicó su Guía para la sostenibilidad del centro de datos, la
cual ofrece una gran cantidad de buenas prácticas, casos de negocio
para reducir el impacto ambiental, así como las tecnologías emergentes
para ayudar a la industria a avanzar hacia operaciones con cero
emisiones netas. A continuación, encontrará algunos puntos destacados de
la guía.
La industria responde al llamado de mayores objetivos de sostenibilidad
Solo
en 2020, los centros de datos consumieron entre 200 y 250
teravatios-hora (TWh) de electricidad -casi el 1% de la demanda
eléctrica mundial- y contribuyeron con el 0,3% de todas las emisiones de
dióxido de carbono (CO2). Este mismo año, los centros de
datos en Estados Unidos utilizaron un estimado de 174.000 millones de
galones de agua. Estas cifras relacionadas con el consumo de los centros
de datos han generado preocupaciones tanto en las industrias
interesadas como en el público en general.
Muchos
operadores y propietarios de centros de datos ya han adoptado
iniciativas para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad, pero aún
queda mucho trabajo por hacer. Este movimiento industrial ha estado
liderado por los principales hiperescaladores, quienes se han fijado
objetivos para convertirse en carbono neutral o carbono negativo. Apple y
Google Cloud han alcanzado cero emisiones netas de carbono; Amazon
tiene previsto hacerlo para 2040 y Microsoft tiene la intención de
convertirse en carbono negativo para 2030. En China, las compañías
tecnológicas Chindata, Alibaba, Tencent, GDS y Baidu han logrado avances
importantes en la reducción de las operaciones del centro de datos.
La
enorme demanda de capacidad de centros de datos y la dependencia de una
mayor tecnología presentan todo un desafío para las organizaciones que
intentan reducir las emisiones. Sin embargo, al implementar tecnologías y
estrategias para reducir el impacto ambiental, las organizaciones
pueden disminuir los costos operativos, aumentar la flexibilidad
financiera y reducir el riesgo de tener activos obsoletos o
infrautilizados. Conozca más sobre los desafíos y oportunidades.
Tecnologías para una mejor eficiencia del centro de datos
En
años recientes, nuestra industria ha presentado muchas innovaciones
diseñadas para ayudar a los operadores del centro de datos a aumentar la
utilización de los activos, maximizar la eficiencia y reducir las
emisiones y el consumo de agua. A continuación, encontrará un resumen de
algunas de estas tecnologías, de acuerdo con la guía:
• La gestión energética inteligente: el
equipo inteligente y los nuevos controles permiten que los operadores
puedan mejorar la utilización y la eficiencia de los sistemas de
potencia críticos necesarios para alcanzar altos niveles de
disponibilidad en el centro datos. Una estrategia utilizada por las
organizaciones es usar la capacidad de sobrecarga de algunos sistemas
UPS para manejar los picos de demanda cortos y poco frecuentes en lugar
de sobredimensionar el equipo con base en dichos picos.
• La energía renovable: la
energía renovable puede resultar ser una excelente herramienta para
reducir las emisiones de carbono. Existen muchas maneras de aprovechar
las fuentes renovables, como los acuerdos de planes de compra, los
certificados de energía renovable y la migración de las cargas a la nube
o las instalaciones de coubicaciones que se han comprometido con una
operación libre de carbono. Algunos operadores están buscando
oportunidades para alimentar los centros de datos por medio de energía
renovable generada localmente, lo cual puede lograrse al combinar las
fuentes de energía renovable con celdas de combustible, sistemas capaces
de producir hidrógeno limpio a partir de energía renovable y sistemas
UPS con capacidades de soporte dinámico de la red eléctrica.
Los primeros pasos para una estrategia de sostenibilidad en el centro de datos
Para
las organizaciones en las primeras etapas de planificación de objetivos
de eficiencia y sostenibilidad energética a largo plazo, iniciar esta
aventura puede parecer abrumador. Por suerte, la guía de Vertiv ofrece
los primeros pasos para reducir el impacto ambiental, tales como:
1. Fijarse objetivos: al
igual que los hiperescaladores mencionados anteriormente, una mayor
cantidad de operadores de centros de datos se está fijando objetivos
basados en la visión de un centro de datos con cero emisiones netas o la
adopción de varios de los pilares que componen esta visión. De acuerdo
con la guía de Vertiv, un centro de datos con cero emisiones netas suele
incluir:
- Cero pérdidas: eliminar las ineficiencias y maximizar la utilización en los sistemas del centro de datos.
- Cero emisiones de carbono: eliminar las emisiones de carbono de la energía consumida por los centros de datos.
- Cero desperdicios de agua: eliminar el desperdicio de agua de la operación del centro de datos.
- Cero residuos: eliminar los desechos electrónicos generados por las operaciones de centros de datos.
2. Definición de marcos y criterios de medición: a
la hora de fijarse metas cuantificables para reducir el impacto
ambiental, las emisiones suelen ser el principal objetivo. El Protocolo
de gases de efecto invernadero ofrece marcos globales estandarizados que
las organizaciones de la industria y sus socios de la cadena de valor
pueden usar para comprender, sumar, cuantificar y reducir las emisiones.
Otros criterios de medición que las organizaciones pueden utilizar para
supervisar los objetivos de sostenibilidad, incluyen la eficiencia del
flujo de aire, el factor de utilización del economizador de aire, los
ahorros en dióxido de carbono y la efectividad del uso del carbono. Aquí
encontrará más marcos y criterios de medición en línea.
3. Dar prioridad a las oportunidades: las
organizaciones que buscan desarrollar su enfoque en sostenibilidad
pueden comenzar con una evaluación de los sistemas de centros de datos
existentes y la priorización de las oportunidades con base en las
tecnologías disponibles y los objetivos. A medida que los planes
avanzan, los operadores deberían continuar dando prioridad a las
soluciones que puedan alcanzar los niveles deseados de continuidad.
Algunas prioridades a considerar incluyen una mayor utilización de los
activos, un menor consumo de agua en el centro de datos, la
reutilización del calor en el centro de datos y la reducción de los
desechos electrónicos.
El
camino hacia un centro de datos más sostenible no está compuesto por
una sola estrategia o tecnología; además, implementar estos cambios no
será fácil para la mayoría de las organizaciones. Sin embargo, los
menores costos, el avance hacia los objetivos corporativos, la
dependencia limitada de los servicios públicos y un menor impacto
ambiental por parte de estas iniciativas, pueden aportar un valor
importante a largo plazo para una organización.
Para conocer más, lea la Guía de Vertiv para la sostenibilidad del centro de datos completa.
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