Londres, 5 de agosto de 2020.-
Un
estándar para la gestión segura de los relaves mineros fue lanzado hoy
por una alianza internacional con el objetivo de que se convierta en la
primera norma mundial de su tipo que pueda
aplicarse a las instalaciones existentes y futuras, independientemente
de su ubicación, para evitar daños a las personas y el medio ambiente.
El
Estándar Global de Gestión de Relaves para la Industria Minera se desarrolló a través de la
Revisión Global de Relaves
(GTR, por sus siglas en inglés), un proceso
independiente convocado en marzo de 2019 por el Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Principios para la
Inversión Responsable (PRI) y el Consejo Internacional de Minería y
Metales (ICMM, por sus siglas en inglés), luego del trágico
colapso de la instalación de relaves en Brumadinho, Brasil, el 25 de
enero de 2019.
El conjunto de
directrices, que es producto de una consulta pública, viene a fortalecer
las prácticas actuales en la industria minera mediante la integración
de consideraciones sociales, ambientales,
técnicas y de las economías locales. La norma cubre todo el ciclo de
vida de las instalaciones de relaves, desde la selección, el diseño y la
construcción de los sitios, pasando por la gestión y el monitoreo,
hasta el cierre y el pos-cierre.
El estándar
aumenta significativamente las exigencias para que la industria logre
resultados sociales, ambientales y técnicos sólidos, eleva la
responsabilidad a los niveles organizacionales más
altos y agrega nuevos requisitos para la supervisión independiente.
También establece expectativas claras en torno a los requisitos de
transparencia y divulgación globales, lo que ayuda a mejorar la
comprensión por parte de los actores interesados.
Los coorganizadores exigen la implementación amplia y efectiva del estándar en toda la industria:
- El PNUMA apoyará a los gobiernos que deseen incorporar y desarrollar este estándar en sus legislaciones y políticas nacionales o estatales.
- PRI, que representa a inversores con US$ 103,4 billones en activos bajo administración, adaptará las expectativas de los inversionistas para que apoyen a todas las compañías mineras en la implementación del estándar.
- Las compañías que integran la ICMM implementarán las directrices como un compromiso de membresía que incluye una validación sólida a nivel de sitio y evaluaciones de terceros.
El estándar cubre
seis temas clave: comunidades afectadas; conocimiento básico integrado;
diseño, construcción, operación y monitoreo de instalaciones de
relaves; gestión y gobernanza; respuesta
de emergencia y recuperación a largo plazo; y divulgación pública y
acceso a la información. Estos temas contienen 15 principios y 77
requisitos auditables específicos para que los operadores los cumplan.
“Es un gran
placer presentar el Estándar Global de Gestión de Relaves para la
Industria Minera, que establece un precedente para la gestión segura de
las instalaciones de relaves, hacia el objetivo
de daños cero”, dijo el presidente de la Revisión Global de Relaves,
Bruno Oberle.
“El catastrófico
colapso de la presa en la mina Córrego de Feijão de Vale en Brumadinho
fue una tragedia humana y ambiental que exigió medidas decisivas y
apropiadas para mejorar la seguridad y fortalecer
la gobernanza de las instalaciones de relaves en todo el mundo. Me
complace entregar un documento que refleja y aborda la complejidad y la
naturaleza multidisciplinaria de la gestión segura de relaves”, agregó
Oberle.
“Pido a todas las
compañías mineras, gobiernos e inversores que usen la norma y continúen
trabajando juntos para mejorar la seguridad de las instalaciones de
relaves. Espero que esta iniciativa sea
apoyada por un organismo independiente que pueda mantener la calidad, y
refinar y fortalecer la norma aún más”, añadió.
"La seguridad
ambiental y humana debe ser una prioridad en la gestión y las
operaciones en el terreno de las instalaciones de relaves mineros. El
Estándar Global de Gestión de Relaves para la Industria
Minera es un hito importante hacia la ambición de ‘cero daños’ para las
personas y el medio ambiente”, dijo la directora de la División de
Economía del PNUMA, Ligia Noronha.
“El PNUMA
continuará participando en su implementación. Nos alienta el papel y los
compromisos del ICMM en la aplicación de la norma y hacemos un llamado
al resto de la industria minera y a aquellos
que financian e invierten en este sector a hacer un compromiso
similar”, agregó Noronha.
“Durante décadas,
las personas han pedido una norma global que pueda impulsar las mejores
prácticas. Es trágico que haya hecho falta el desastre de Brumadinho
para que esto suceda, pero una alianza
única se ha formado para abordar un desafío sistémico que enfrenta el
sector minero y ahora estamos comprometidos a hacer de esta práctica
común en todas las operaciones”, dijo en representación de PRI el
director de Ética y Participación del Equipo de Inversión
de la Junta de Pensiones de la Iglesia de Inglaterra, Adam Matthews.
“Por primera vez,
tenemos un estándar global que va más allá de las mejores prácticas
existentes y establece los lineamientos más completos que los inversores
exigirán a las empresas. Espero con
interés trabajar con todas las partes para establecer una entidad
independiente que supervisará la implementación del estándar”, señaló.
“El panel de
expertos independientes de la Revisión Global de Relaves aseguró que, si
este estándar hubiera estado vigente, el desastre en Brumadinho no
habría sucedido. Esperamos que todas las compañías
mineras cumplan con este marco. Los inversores responsables que buscan
abordar los riesgos de fallas de relaves ahora tienen la responsabilidad
de impulsar la implementación, incorporando el estándar en estrategias
de administración y propiedad”, dijo el secretario
general del Consejo de Ética para los Fondos Nacionales de Pensiones de
Suecia, de parte de PRI, John Howchin.
“ICMM y sus
miembros, que representan aproximadamente un tercio de la industria
mundial, tienen un compromiso inquebrantable con una gestión más segura
de las instalaciones de relaves. El Consejo
del ICMM acoge con satisfacción del nuevo estándar como un importante
paso adelante para lograr este compromiso. A través de su implementación
efectiva, los miembros del ICMM elevarán su nivel para que todas las
compañías mineras trabajen juntas en favor de
instalaciones de relaves más seguras”, dijo el director ejecutivo de
ICMM, Tom Butler.
"El estándar se
integrará en los compromisos existentes de los miembros del ICMM, que
incluyen la garantía y validación de terceros, y estamos en el proceso
de desarrollar una guía de apoyo. Los
miembros se han comprometido a que todas las instalaciones con
consecuencias potenciales 'extremas' o 'muy altas' cumplirán con el
estándar dentro de tres años a partir de hoy, y todas las demás
instalaciones dentro de cinco años", indicó Butler.
El GTR fue
presidido por Bruno Oberle con el apoyo de un panel de expertos
multidisciplinario y el aporte de un grupo asesor de múltiples partes
interesadas. Involucró una amplia consulta pública
con las comunidades afectadas, representantes de gobiernos, inversores,
organizaciones multilaterales y actores interesados de la industria
minera, y estuvo informado de las buenas prácticas existentes y los
hallazgos de fallas anteriores de instalaciones
de relaves.
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