En medio de la controversia
que ha surgido en torno a la velocidad de los ruteadores que
“cambiarán la forma en que vivimos, trabajamos y nos
relacionamos", vemos a muchos directivos, dentro de la industria
de telecomunicaciones, un tanto escépticos ante la posibilidad de
invertir más en tecnología 5G, pues no tienen certeza de cuál
será, a corto plazo, el retorno económico.
Y es que, con las aplicaciones
más deslumbrantes que ofrece este tipo de tecnología -como los
vehículos autónomos y la realidad virtual-, no es de sorprender que
más de la mitad de los ejecutivos de la industria opinen que su
principal limitante para implementar la 5G sea la falta de casos de
uso1. Por ello, en Bain & Company compartimos cuatro opciones que
se podrían considerar a fin de encaminarse a obtener un mayor ROI:
Apropiación del terreno (o lo
que en inglés se conoce como land grab).
Tomar el camino difícil de
ofrecer banda ancha a los hogares.
Transmisión bidireccional.
Recurso compartido de red.
En general, vemos que se están
trazando estrategias que pudieran resultar conservadoras y poco
ágiles, lo cual podría acarrear un estancamiento competitivo,
debido a que se prevé que la demanda de datos móviles crezca un 30%
(o más) anualmente durante los siguientes años. De esta forma, a
continuación, explicamos las cuatro rutas que nos hemos trazado.
Apropiación del terreno
Los operadores más ágiles
podrán identificar los territorios críticos en una ciudad
determinada (tanto para ellos mismos como para sus rivales),
utilizando dos elementos importantes: un modelo de demanda y un
análisis del escenario de la competencia. Luego irán tras estos
sitios con una actitud de "hay que ganar". En ese sentido,
será crucial ganar el estatus de "ser el primero en llegar",
de esta forma podrá comenzar, instalar antes que los demás, reducir
el riesgo de que los residentes locales se opongan al "desorden"
en las aceras.
La velocidad y las capacidades
hiperlocales no son los únicos factores de una "apropiación de
tierras" exitosa. Es probable que los operadores de redes
encuentren el ROI más poderoso cuando son el proveedor exclusivo de
5G. La exclusividad puede permitirles diferenciar su oferta o cobrar
a los competidores por el acceso mayorista. Los objetivos principales
incluyen sistemas de metro, centros comerciales, edificios de
oficinas, sitios históricos y otros lugares dentro de los cuales la
provisión de 5G puede ser controlada y los servicios de la
competencia limitados.
Tomar el camino difícil de
ofrecer banda ancha a los hogares
Para muchos hogares que se
enfrentan a velocidades de Internet muy lentas -particularmente
aquellos que no tienen acceso a la fibra de banda ancha- 5G es un
regalo del cielo. Algunos operadores están ofreciendo servicios
urbanos 5G, enfocados en la banda ancha para el hogar. Parte de la
atracción de estas ofertas puede ser la configuración sin
complicaciones. En lugar de esperar a un técnico, los clientes a
menudo sólo tienen que conectar un ruteador y empezar. La
conveniencia es un poderoso atractivo. Pero puede que no sea el mejor
enfoque a corto o medio plazo, y tampoco es probable que sea el
óptimo para todos los clientes de una región.
Los operadores podrían
obtener una ventaja al hacer que los técnicos se retiren de la
banca. En lugar de una antena interna, podrían conectar un hogar a
través de una antena externa elevada (como las satelitales que se
colocan en el techo, o un dispositivo más pequeño). Esto permitiría
que cada célula cubra un área mucho más grande. Claro que el costo
de conectar a un cliente aumenta, pero esto puede ser más que
compensado por las ventajas (en gastos de capital y tiempo de
comercialización) de usar menos celdas, más grandes.
Transmisión bidireccional
Con más del 80% del tráfico
de datos móviles que se origina o termina en el interior, se podría
pensar que los edificios de oficinas serían un campo de batalla
clave para la 5G. Sin embargo, muchos operadores se centran más en
el despliegue en exteriores, ya que es más rápido y barato. El
sesgo exterior también evita, en su mayoría, el obstáculo técnico
que representan las paredes que bloquean las señales de alta
frecuencia de 5G.
Sin embargo, es probable que
el fruto de alto alcance del despliegue en interiores genere un
retorno de la inversión superior para los operadores a medio y largo
plazo. Algunos ya han aprovechado la oportunidad. Un enfoque en
interiores ofrece una importante oportunidad para la innovación,
implica centrarse primero en la prestación de servicios Wi-Fi,
gestionados a los clientes corporativos. Al tiempo que se fomentan
esas relaciones con los clientes, el operador podría mejorar los
puntos de acceso Wi-Fi de estas oficinas para que también lleven
equipos 5G.
¿Hay "caballo de Troya"
en esta táctica? La verdad es que no: Es más bien un caso de
piggybacking o transmisión bidireccional. Dentro de las oficinas, es
poco probable que 5G desplace al Wi-Fi, pero muchos trabajadores y
empresas esperarán tener acceso a ambos. Los propietarios de
oficinas que puedan satisfacer esa necesidad habrán avanzado mucho
en la adaptación de su infraestructura digital a las necesidades del
futuro.
Recurso compartido de red
Tradicionalmente, los
operadores han buscado cobrar una prima anunciando la superioridad de
sus redes sobre la infraestructura de sus rivales. Pero a medida que
nos acercamos a una época en la que las redes de 1 gigabit por
segundo dejan de ser una realidad emergente y se convierten en la
norma, ¿seguirá habiendo alguna ventaja competitiva por la
velocidad y la cobertura?
Los operadores que creen que
la respuesta a esta pregunta es "no" podrían considerar la
siguiente opción: compartir el oneroso coste de construir y mantener
una red 5G con uno o más rivales. Los operadores capaces de lograrlo
podrían transformar su ROI. Después de todo, estarían reduciendo
su inversión de capital en la red de 5G a la mitad, dos tercios o
incluso tres cuartos.
Esto es desalentador, pero los
operadores capaces de lograrlo podrían transformar su ROI. Después
de todo, estarían reduciendo su inversión de capital en la red de
5G a la mitad, dos tercios o incluso tres cuartos. Al mismo tiempo,
estarían cambiando su enfoque a capacidades que ofrezcan una
diferenciación efectiva para una fracción del capital.
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