*Clientes presionan a centros de datos a ver más allá de la eficiencia energética para impulsar la sostenibilidad.
Los
centros de datos han buscado, por mucho tiempo, formas para reducir su
consumo energético. Sin embargo, con el emprendimiento de sus propios
programas de sostenibilidad, por parte de clientes, incluidos
proveedores de coubicaciones y la nube, los operadores de centros de
datos están mirando más allá de la eficiencia energética para adoptar un
enfoque más holístico y volverse más “verdes”.
“Los
clientes están empujando a los centros de datos a reducir la huella de
carbono, el consumo de energía, agua, materias primas y la cantidad de
residuos que producen”, señala un informe de la firma internacional Norton Rose Fulbright.
Un informe de Vertiv sobre la importancia de la gestión energética en el éxito de la 5G, apunta que, aunque las 5G son hasta 90% más eficientes que sus predecesoras 4G, aún requieren más energía de forma sustancial.
Esto se debe a múltiples factores, incluidos el aumento de la densidad
de la red, la dependencia en sistemas de TI, mayor uso de la red y el
crecimiento acelerado de tráfico. El informe sugiere que las compañías de telecomunicaciones deben enfrentar el desafío al adoptar buenas prácticas de eficiencia energética en sus redes y
animar a sus clientes a acoger servicios que permitan el uso de la red
para reducir las emisiones y el consumo en todos los ámbitos de la vida.
La eficiencia energética, aunque crucial, es ahora solo una parte de la ecuación. Un informe de McKinsey,
acerca de la misión de los operadores de telecomunicaciones por
alcanzar redes más verdes, determinó que, mientras el 15% de su uso
energético se consume durante la transferencia de datos, el 85% restante
se desperdicia a través de la pérdida de calor y otros factores. El
informe indica que las telecomunicaciones representan, aproximadamente,
el 3% de la demanda energética global.
McKinsey identificó cuatro formas de reducir el consumo y los costos en energía:
- Utilizar
soluciones de apagado impulsadas por IA para detener los sistemas
operativos que no estén en funcionamiento, mientras se calibran los
ajustes óptimos del equipo para frenar los residuos
- Emplear
la optimización energética basada en el IoT para proporcionar lecturas
de consumo exactas mediante sensores que midan la entrada y consumo
energético de la red de forma precisa, y ayuden a detectar problemas
potenciales y emitir alertas en tiempo real.
- Realizar
transformaciones estructurales y arquitectónicas para, entre otras
medidas, migrar a los sistemas RAN en la nube y de “nube limpia”.
- Evaluar las fuentes de energía de forma estratégica.
“No
vemos ninguna razón para que todas las necesidades energéticas de la
mayoría de los operadores de telecomunicaciones no se aborden con
energía verde para 2030”, señaló McKinsey. Vertiv brinda a los
clientes soluciones que los acercan a esta meta. En octubre de 2021,
Vertiv creó una asociación con Honeywell para apoyar una mayor
sostenibilidad del centro de datos. Su primera oferta es una solución
inteligente de gestión de potencia (Vertiv™ HMX 6500R)
que cuenta con un sistema integrado de control y gestión de recursos
energéticos y lo combina con almacenamiento de energía, análisis,
pronósticos y optimización económica para ayudar a cumplir los objetivos
de sostenibilidad.
Los clientes, mientras tanto, desean el tipo de resultados medibles que ofrecen las Soluciones Vertiv. “Los clientes de los centros de datos buscan medidas de sostenibilidad transparentes y cuantificables”, apuntó Norton Rose Fulbright.
Mientras que los criterios de medición para la sostenibilidad de los
centros de datos incluyen el PUE (efectividad del uso de la energía),
EUA (eficiencia en el uso del agua), y CUE (efectividad en el uso de las
emisiones de carbono), The Green Grid, un consorcio industrial sin fines de lucro, está añadiendo uno nuevo -el IUE- (eficiencia en el uso de infraestructura).
De
acuerdo con The Green Grid, la nueva métrica fue creada para ayudar a
identificar la cantidad de diseño de infraestructura que puede utilizar
un centro de datos operativo. Al medir la eficiencia de los centros de
datos, en un rango de 0% a 100% de IUE real, el sistema ayuda a
evidenciar una potencial deficiencia del uso de infraestructura o
capacidad desperdiciada.
Las
medidas adoptadas por los centros de datos incluyen el uso de
“arrendamientos verdes” que permiten inversiones en el desempeño
ambiental de un edificio y se alinean con los objetivos de
sostenibilidad del arrendador-arrendatario. Los centros de datos también
están eligiendo materiales y diseños con mayor cuidado. “Más y más
propietarios y operadores de data centers están evaluando y
seleccionando materiales de construcción e infraestructura interna con
base en el desempeño y las repercusiones ambientales (como la huella de
carbono, productos químicos peligrosos), así como reciclando o renovando
oportunidades”, menciona el informe de Norton Rose Fulbright.
La tecnología es un motor importante para la sostenibilidad. “El
uso de la tecnología en los centros de datos permite monitorear el
consumo de energía, agua, temperatura, humedad y ciclos de demanda
máxima, y puede cumplir varias funciones dentro de los controles de
iluminación y temperatura, recuperación del agua de lluvia, reciclado
del calor residual y enfriamiento eficiente”, añade la firma de abogados.
El agua, empleada por centros de datos para el enfriamiento, es el siguiente paso importante hacia un enfoque más holístico. “Casi
un 40% de la energía consumida por un centro de datos puede destinarse
al aire acondicionado. El uso de tecnologías de enfriamiento evaporativo
basado en agua cuenta con una herramienta común para reducir el consumo
energético. Esta reducción se alcanza a expensas de un mayor uso del
agua.
Los
operadores de centros de datos están redoblando sus esfuerzos para
reducir la dependencia en las reservas de agua, a medida que los
movimientos de sostenibilidad a nivel mundial aumentan su foco en el
agua como recurso agotable”, apunta Norton Rose Fulbright. Esto
implica una serie de estrategias tales como el uso de sistemas de
enfriamiento que requieran menos agua, la implementación de programas de
recuperación de agua de lluvia y reciclaje del agua.
“El
consumo de agua está próximo a convertirse en un factor de
sostenibilidad tan evidente para los centros de datos como el consumo
energético. Muchos participantes en esta industria están rastreando su
uso del agua y presentándolo en sus métricas de rendimiento y
sostenibilidad”, indica Norton Rose Fulbright, al señalar que la gestión de residuos es otro foco en aumento. “Los
propietarios, operadores y clientes de centros de datos también toman
en cuenta los materiales y el calor residuales a la hora de evaluar la
sostenibilidad y la eficiencia. La capacidad para registrar el impacto
de una gestión ‘cero residuos’ potencia el surgimiento de un criterio de
medición significativo para proveedores de servicios de centros de
datos, debido a que los clientes sopesan la integridad de los programas
de sostenibilidad del centro de datos”.
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