(7 de mayo, 2020)
El
aporte de la ciencia, tecnología e innovación en los tiempos de crisis
por la enfermedad del coronavirus (COVID-19) es clave para enfrentar
los actuales desafíos de salud, pero también para apoyar los esfuerzos
productivos de la recuperación económica tras la pandemia, aseguraron
hoy ministras, ministros, viceministros y altos responsables de
ministerios y órganos rectores de estas áreas de varios
gobiernos de la región, durante una reunión virtual sostenida con
Alicia Bárcena, Secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica para
América Latina y el Caribe (CEPAL).
La
Reunión informativa de los países miembros de la Conferencia de
Ciencia, Innovación y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones
(TICs) -órgano
subsidiario de la CEPAL- contó con la participación de autoridades de
15 países de la región: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica,
Cuba, Ecuador, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú,
República Dominicana y Uruguay. Fue encabezada
por Alicia Bárcena, junto a Shamila Nair-Bedouelle, Subdirectora
General de Ciencias Exactas y Naturales de la Organización de las
Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), y
Luis Adrián Salazar Solís, Ministro de Ciencia, Tecnología
y Telecomunicaciones de Costa Rica, en su calidad de Presidente de la Conferencia
de Ciencia, Innovación y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones.
Durante el encuentro, la Secretaria Ejecutiva de la CEPAL presentó un panorama
del sistema científico y tecnológico
actual en América Latina y el Caribe y
sus principales desafíos. Señaló que la infraestructura digital se
encuentra particularmente rezagada en comparación a otras regiones y
que, por ello, el desarrollo y adopción de soluciones
digitales debe considerar los elementos estructurales de los países y
los factores habilitantes. “Se debe fortalecer la integración regional,
las capacidades en la industria de la salud, y la economía digital”,
indicó.
“La
pandemia ha puesto en evidencia la necesidad de un enfoque que
trascienda lo nacional, y fortalezca la integración regional a partir de
sistemas de
Ciencia y Tecnología vinculados entre los países y sus sistemas
productivos. La humanidad está en una carrera para encontrar una vacuna y
tratamientos que permitan neutralizar los efectos sanitarios de la
pandemia y es aquí donde los esfuerzos conjuntos y
coordinados se tornan fundamentales”, declaró Alicia Bárcena.
Agregó
que el aporte de la ciencia, tecnología e innovación en los tiempos de
la pandemia, y de las políticas e instituciones que las promueven, no
están
limitadas a la prevención o tratamiento de la enfermedad. “Tenemos que
acercar la ciencia, la tecnología y la innovación a los sectores
productivos”, señaló, como es en el caso de la fabricación de insumos
médicos, de diversos productos de protección sanitaria,
de exámenes para detectar el virus, y de equipos médicos críticos como
por ejemplo los ventiladores mecánicos, entre otros.
También
explicó que la pandemia ha obligado a adoptar nuevas formas de trabajo,
de educación y de relacionarnos los unos con los otros. Los desafíos
tecnológicos
y sociales para poder ofrecer la posibilidad de teletrabajo a la mayor
cantidad de personas, y de teleducación, para que los niños, niñas y
adolescentes puedan continuar con sus estudios, han sido importantes y
debemos tomarlos en cuenta en estos momentos,
dijo.
“Sabemos
que la contribución de la ciencia, la tecnología y la innovación en
esta crisis es inmediata. Por lo tanto, en estos tiempos de pandemia
tenemos
que pensar cómo podemos abordar la situación actual y la de post
COVID-19. En ese sentido, la relación entre la ciencia, la tecnología y
el sistema productivo nacional va a ser fundamental. Sobre todo porque
va a haber cambios muy significativos en el comercio
internacional y la cadena de suministros en sectores claves se verán
cortadas o debilitadas y, por lo tanto, será necesario desarrollar a
nivel local y regional una nueva forma de producir bienes y servicios
más localmente”, indicó Alicia Bárcena.
En
su presentación, la máxima autoridad de la CEPAL explicó que el aporte
de la ciencia, tecnología e innovación frente a la crisis del COVID-19
se da
en varios ámbitos: primero, en la investigación y desarrollo, para
comprender la enfermedad y sus efectos en la población, así como para de
vacunas y medicamentos; en segundo lugar, en la gestión de insumos y
equipos críticos, como tests de diagnóstico, ventiladores
mecánicos y desarrollo de aplicaciones para el monitoreo y prevención; y
tercero, en la recuperación económica, con el desarrollo de plataformas
digitales para salud, educación y trabajo a la distancia, y la
transferencia tecnológica y reconversión industrial.
Sin
embargo, la baja inversión en investigación y desarrollo (I+D), que
llega al 0,7% del PIB de la región en promedio, y el bajo porcentaje de
investigadores
dedicados a I+D (3%) demanda una urgente gestión estratégica, recalcó
Alicia Bárcena. También remarcó que el desarrollo y adopción de
soluciones digitales están condicionadas por factores estructurales de
los países de la región. Por ejemplo, en materia de
teletrabajo, en promedio solo 26,6% del empleo formal de la región
puede realizar su trabajo desde casa, con una variación significativa
entre países. Además, el teletrabajo tiene un impacto diferenciado en
las mujeres debido a la injusta división sexual del
trabajo y su excesiva carga de trabajos no remunerados de cuidado y
labores domésticas.
En
tanto, con respecto a la teleducación, explicó que existen aún
importantes problemas de conectividad -falta de acceso a equipos y
conexión a Internet-
que dificultan la educación a distancia en la región. En los países con
menores niveles de conectividad, menos del 20% de los estudiantes
pertenece a un hogar con conexión a Internet, indicó Bárcena. Además, la
alta incidencia de hacinamiento, especialmente
en los quintiles de menores ingresos, afecta la calidad de la educación
a distancia, advirtió.
Según datos del
Observatorio Regional de Banda Ancha (ORBA)
de la CEPAL, existe en la región una alta desigualdad en la
conectividad digital. La condición económica, edad y ubicación
geográfica limitan el acceso a la conectividad y las brechas de acceso
entre los hogares de más altos y bajos ingresos son significativas.
De esta forma, el acceso a plataformas digitales -por ejemplo, el
teletrabajo- no son asequibles para toda la población.
“En
este contexto de urgencia, la Conferencia de Ciencia, Innovación y TICs
de la CEPAL se presenta como un espacio de colaboración y construcción
conjunta
de iniciativas y capacidades regionales; y a su vez, para dar a conocer
los esfuerzos y políticas que los países de la región están impulsando
para diseñar instancias de coordinación y cooperación entre los países
de la región. Aprovecho esta oportunidad para
agradecer el liderazgo del gobierno de Costa Rica en su calidad de
Presidente de la Conferencia, así como también a los países que
conforman el Comité Ejecutivo de esta Conferencia”, señaló Bárcena.
La
Secretaria Ejecutiva de la CEPAL informó también que la Comisión se
encuentra realizando estudios y reportes especializados sobre análisis
de uso de
tecnologías digitales en tiempos de COVID-19, así como un documento de
posición sobre el panorama digital en la región. Asimismo, está
organizando un diálogo de alto nivel y técnico con los países sobre uso
de las tecnologías digitales frente a la pandemia.
“El
mundo post COVID-19 nos exige más integración regional. Debemos pensar
el futuro de la región en la nueva geografía económica para depender
menos de
manufacturas importadas e imaginar cadenas de valor regionales.
Se requieren políticas industriales y tecnológicas que permitan a la
región fortalecer capacidades productivas y generar nuevos sectores
estratégicos”, enfatizó la alta funcionaria de las Naciones Unidas.
“Para
incidir en la nueva economía mundial, la región debe avanzar hacia una
mayor innovación, integración productiva, comercial y tecnológica. Un
mercado
integrado de 650 millones de habitantes constituiría un importante
seguro frente a perturbaciones generadas fuera de la región”, declaró
también Alicia Bárcena, junto con recordar que la CEPAL está trabajando
en una propuesta para un nuevo régimen de protección
social universal con un ingreso básico ciudadano, así como en una
gobernanza internacional inclusiva y sostenible con base en la Agenda
2030 para el Desarrollo Sostenible.
“Lo
que buscamos es poner a la ciencia y tecnología al servicio de las
personas, abrir un nuevo espacio de desarrollo con nuevos
sectores, servicios y productos, un desarrollo productivo y
tecnológico. Quiero destacar que estamos en el momento para que la
región dé un paso muy importante hacia adelante y avanzar juntos con
mayor cooperación.
La CEPAL se compromete con ustedes y se pone a disposición de los
países para llevar adelante todas las iniciativas que se han propuesto”,
dijo la Secretaria Ejecutiva del organismo al cerrar el encuentro.
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