Ciudad de México - 24 de Junio de 2020
– Las
imágenes nunca antes vistas y publicadas hoy por World Animal
Protection muestran parte del cruel proceso de entrenamiento, a veces
conocido como "The crush" en inglés, que los elefantes
jóvenes soportan para hacerlos lo suficientemente sumisos como para
interactuar con los turistas.
La organización benéfica mundial está pidiendo urgentemente una revisión completa de la forma en que se trata a los elefantes cautivos, antes de que el turismo se reanude gradualmente en Tailandia y otros destinos de vacaciones, luego del colapso del COVID-19.
Hay
aproximadamente 2.800 elefantes cautivos explotados en campamentos en
Tailandia, que han recibido este cruel entrenamiento. Las imágenes
desgarradoras se capturaron para documentar las técnicas más
comunes utilizadas para romper los espíritus del elefante, lo que a
menudo se realiza utilizando una variedad de técnicas. Incluye el
uso de un bullhook
o gancho: una herramienta de metal utilizada para pinchar áreas
sensibles, cadenas para contenerlos y la exposición frecuente a
situaciones estresantes. Este tratamiento horrible de los elefantes
es para hacerlos lo suficientemente sumisos como para ser utilizados
para montar, bañarse y otras interacciones turísticas. La demanda
del turismo impulsa la demanda de experiencias de elefantes, y los
entrenadores se ven obligados a implementar estos métodos.
El video es muy difícil de ver. Incluye ocho elefantes jóvenes individuales que son robados por la fuerza de sus madres, atados a estructuras de madera mientras son golpeados repetidamente y cojean mientras caminan encadenados, a veces a lo largo de carreteras concurridas donde pasan los ruidos atronadores del tráfico. Las imágenes muestran a los jóvenes elefantes sometidos a traumas físicos y psicológicos, mientras reciben golpes violentos y están de manera clara aterrorizados, especialmente sin la comodidad de sus madres.
Con
el estancamiento de la industria durante la pandemia, al menos 85
campamentos de elefantes en Tailandia se vieron obligados a cerrar,
despidiendo a más de 5.000 empleados. Los campamentos restantes aún
luchan por cuidar a sus elefantes. Muchos elefantes han tenido que
caminar kilómetros a través del país para regresar a donde viven
sus dueños legales. A algunos se les ha permitido deambular
libremente para forrajear bajo supervisión, ya que sus guardianes
han luchado por alimentarlos. Lamentablemente, algunos elefantes han
sido transferidos a la industria maderera para realizar trabajos
forzados. World Animal Protection ha estado proporcionando fondos
esenciales para 13 campamentos éticos y amigables con los elefantes
en toda Asia para ayudarlos en este momento difícil y mantenerlos a
flote.
Como
una solución sostenible a largo plazo, la organización benéfica
aboga por una prohibición de la cría en cautividad de elefantes
para garantizar que las futuras generaciones se salven de este
trauma. Los turistas también tienen un poder considerable para darle
la espalda a las prácticas poco éticas y pueden optar por ver a los
elefantes en su hábitat natural o apoyar campamentos amigables con
los elefantes.
Para
la mayoría de los elefantes, no es posible regresar a la naturaleza,
por lo que la mejor opción es un campamento amistoso para elefantes.
Estos campamentos trabajan en un modelo de observación solamente,
que todavía proporciona trabajo y un ingreso valioso a la población
local, como los criadores de elefantes, conocidos como mahouts. Los
elefantes tienen la libertad de deambular, pastar y bañarse mientras
socializan, en lugar de ser utilizados para paseos extenuantes,
mantenidos encadenados durante el día y expuestos al sol todo el
día.
Audrey
Mealia, Jefe Global de Vida Silvestre en World Animal Protection
dijo:
“Estamos
en un punto de inflexión cuando se trata de nuestra relación con
los animales silvestres. Durante mucho tiempo, estas criaturas
inteligentes y sociables han sido víctimas de un cruel comercio que
arranca a los bebés elefantes de sus madres y grupos familiares. En
la naturaleza, los elefantes madre, hija y nieta pasan toda su vida
juntas.
“En
cambio, están destinados a una vida de sufrimiento y brutalidad
detrás de escena, cruelmente explotados para el entretenimiento,
bajo la apariencia de diversión inocente para los visitantes. Los
turistas se engañan creyendo que están ayudando a estos elefantes y
la conservación de la especie, mientras que, en realidad, están
creando la demanda de tales actividades.
"Queremos
exponer el alcance del verdadero sufrimiento que sufren estos
animales: una vida de horror por esa experiencia de vacaciones única
en la vida ".
“La
industria del turismo se detuvo a raíz de COVID-19, pero se
reconstruirá; esta es la oportunidad ideal para construir un futuro
mejor. Hacemos un llamado a la industria del turismo para que revise
sus políticas de vida silvestre y deje de ofrecer experiencias de
explotación a sus clientes. En este momento, los elefantes no se
utilizan para montar, bañarse o espectáculos. Nos gustaría
mantenerlos así. Aunque necesitamos habilitar una alternativa más
humana para que estos elefantes se cuiden mejor”.
World
Animal Protection hace un llamado a todos, desde los turistas hasta
los operadores turísticos, para que asuman la responsabilidad y
pongan fin a la explotación de animales silvestres para siempre: una
menor demanda significará menos sufrimiento de los elefantes.
La
organización también está pidiendo a los líderes del G20, para
que apliquen una prohibición global del comercio de vida silvestre.
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