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La retinopatía diabética no presenta síntomas y cuando se
diagnostica suele estar tan avanzada que la pérdida de visión es inevitable.
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El piloto, implementado con éxito en el estado mexicano de
Jalisco duró ocho meses, realizándose en tres clínicas de salud de primer nivel
en la Zona Metropolitana de Guadalajara, capital del estado.
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La combinación de tecnologías emergentes y procedimientos
médicos aseguraron que los pacientes recibieran diagnósticos oportunos y un
tratamiento efectivo.
Ciudad de México, Octubre de 2024.- Retina-IA, un proyecto
piloto de tamizaje diseñado para la detección temprana de la retinopatía
diabética que combina la inteligencia artificial (IA) con telemedicina, se implementó
con éxito en clínicas de primer nivel en Guadalajara, la capital del estado
mexicano de Jalisco, contribuyendo a reducir las complicaciones de este
padecimiento que puede llevar a la ceguera.
Retina-IA,
ahora forma parte del Programa de Cardiometabólicas de ese estado, y fue
promovido por fAIr LAC Jalisco, una iniciativa en la que colaboran el
Tecnológico de Monterrey, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el
Gobierno de Jalisco y C Minds, con el propósito de utilizar la IA de manera
responsable y ética para el bien social.
“La
retinopatía diabética es una preocupación significativa en todo México, debido
a su naturaleza crónica y progresiva. Dado que la enfermedad no presenta
síntomas en sus etapas iniciales y, cuando se diagnostica, a menudo está tan
avanzada que la pérdida de visión es inevitable. Aunque no es curable, su
progresión puede controlarse si se detecta a tiempo”, advierte Enrique
Cortés-Rello, líder de la Iniciativa de Inteligencia Artificial en la Escuela
de Ingeniería y Ciencias del Tecnológico de Monterrey, la universidad número
uno en ingeniería y tecnología en México, de acuerdo con el QS World Ranking
2024.
La
detección temprana de este padecimiento suele no ocurrir en el país de manera
masiva, debido a diversos factores. El más relevante: la incapacidad de hacer
un diagnóstico en las clínicas de primer nivel a la que acuden los pacientes con
diabetes para sus revisiones. Cuando comienzan a tener problemas de visión y
son canalizados a una unidad especializada de tercer nivel donde atienden los
oftalmólogos retinólogos, la retinopatía diabética ya se encuentra en una etapa
bastante avanzada.
El
periodo para que un paciente diagnosticado pase de la atención del primer nivel
al segundo puede ser de al menos tres meses, y la referencia al tercer nivel
puede llegar a tardar hasta seis meses. Estas demoras en la atención son la
causa de que más del 40% de los casos no sean atendidos a tiempo.
Encontrando el foco de
atención
La
naturaleza degenerativa de la retinopatía diabética la coloca en las
prioridades de salud pública tanto en el sector público como en la sociedad en
general. La selección de esta enfermedad como foco del proyecto Retina-IA se
dio después de un consenso entre las organizaciones participantes, el Gobierno de
Jalisco y las autoridades sanitarias estatales.
Cortés-Rello
destaca el diálogo y consulta con especialistas del sistema de salud estatal
para determinar enfocarse en la diabetes mellitus tipo II, y en particular en
la retinopatía diabética. “Con ayuda de los médicos fuimos refinando el foco
del proyecto, pues el espectro de padecimientos derivados de esta enfermedad es
muy amplio, hasta determinar que detectar oportunamente esta afección ocular
degenerativa beneficiaría a muchas personas”, señala.
“Este
proyecto se caracterizó por su naturaleza multidisciplinaria, permitiéndonos tener
un panorama integral del trastorno, algo que es clave desde la perspectiva de
ingeniería”, agrega el investigador.
La
magnitud del problema que representa la diabetes en México es alarmante. De
acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2022, el 18.3% de la
población mexicana, padece diabetes, lo que equivale a aproximadamente 14.6
millones de personas. Esta enfermedad es la segunda causa de muerte y la
principal causa de discapacidad en el país. Por su parte, estadísticas de la
Federación Internacional de la Diabetes indican que para 2030 esta enfermedad
estará presente en al menos 17.2 millones de habitantes en el país, equivalente
dos veces la población total del estado de Jalisco. De ahí la relevancia de un
proyecto como el de Retina IA.
El
proceso de tamizaje
Retina-IA
inicia en la Unidad de Valoración y Atención de Retinopatía Diabética (UVARD)
en los centros de salud de primer nivel. Se capturaron imágenes del fondo del
ojo del paciente y se almacenaron en una plataforma de telemedicina. El Colegio
Médico de Oftalmólogos de Jalisco se encargó de revisar estas imágenes y emitir
un diagnóstico, algo que también realizó un algoritmo de IA de deep learning.
Si la
retinopatía diabética estaba en un nivel de R3 y R4, que responde a un grado
más alto de atención especializada, el paciente se canalizaba a una clínica de
segundo o tercer nivel. De lo contrario, el paciente continuaba con su atención
regular en su clínica local.
Las clínicas sedes del
proyecto
El
proyecto piloto de Retina-IA se implementó en tres clínicas ubicadas en zonas
marginadas de Guadalajara entre agosto de 2021 y marzo de 2022, atendiendo a
1,053 personas, de las cuales 54 fueron diagnosticadas con retinopatía
diabética referible. Gracias a la vinculación con el Colegio Médico de
Oftalmólogos de Jalisco, los tiempos de entrega de los diagnósticos se
redujeron de 14 días a un máximo de dos días.
Para la preparación
de los modelos que se utilizarían en el proyecto de Retina-IA, se hizo una
investigación exhaustiva de aquellos centrados en la retinopatía diabética de
otros países. Se optó por utilizar modelos aprobados por la Administración de
Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos. “Consideramos que el modelo
aprobado por la FDA era el idóneo y lo utilizamos en las clínicas”, agrega Cortés-Rello.
La
combinación de tecnologías de punta y procedimientos médicos mejor definidos
aseguraron que los pacientes recibieran diagnósticos rápidos y precisos,
reduciendo significativamente los tiempos de espera y aumentando las
posibilidades de un tratamiento efectivo.
Beneficios e impacto
El análisis de costos y
beneficios del proyecto Retina-IA que se realizó en conjunto con el Banco
Interamericano de Desarrollo demostró que este enfoque no sólo es viable, sino
también altamente rentable. De acuerdo
con la evaluación económica, por cada peso invertido en el costo del proyecto
(tecnología, infraestructura, y personas) se generan entre 3 y 10 pesos a la
sociedad (los pacientes, sus familias y el sistema de salud).
El proyecto presenta
una propuesta sólida para su escalabilidad y replicabilidad en otras regiones
de México y otros países emergentes.
Entre los
principales beneficios económicos se destacaron mejoras en la productividad
laboral y ahorros significativos para el sistema salud pública. Al prevenir la
ceguera y otras complicaciones graves de la retinopatía diabética, los
pacientes pueden mantener su capacidad laboral y contribuir de manera activa a
la economía, mientras que el sistema de salud puede reducir los costos
asociados con tratamientos avanzados y cuidados a largo plazo.
Retina-IA,
además tiene un impacto positivo en la calidad de vida de los pacientes. La
detección temprana y el tratamiento adecuado no sólo previenen la ceguera, sino
que también mejoran el bienestar general de los pacientes y sus familias. Este
enfoque preventivo contribuye a una sociedad más saludable y productiva, con
menos personas sufriendo discapacidades visuales que podrían haberse evitado
con un diagnóstico a tiempo.
Actualmente,
varios estados en México han expresado su interés en replicar el proyecto
piloto de Retina-IA, señala Enrique Cortés-Rello. El uso de la inteligencia
artificial en Retina-IA no solamente mejora la precisión y rapidez de los
diagnósticos, sino que también establece un nuevo estándar para el uso de
tecnologías avanzadas en la salud pública.
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Acerca del Tecnológico de Monterrey
El Tecnológico de
Monterrey (http://www.tec.mx) es una universidad privada y sin fines de lucro,
reconocida por su excelencia académica, innovación educativa y visión global.
Fue fundada en 1943 y actualmente tiene presencia en 33 municipios de 20 estados
de México, cuenta con una matrícula de 62 mil estudiantes de nivel profesional
y posgrado, así como más de 27 mil alumnos de preparatoria. Acreditada por la
SACSCOC desde 1950. Se ubica en el puesto 184 del QS World University Rankings
2024 y en la posición 4 en América Latina según el THE Latin America University
Rankings 2023. Destaca también en empleabilidad global y programas de
emprendimiento, siendo parte de redes internacionales como APRU, U21 y WUN.
