Por Elliot Schrage,
Vicepresidente de Políticas Públicas y
Comunicaciones, y David Ginsberg, Director de Investigación
Facebook
anunció hoy una nueva iniciativa que ayudará a brindar un análisis
independiente y confiable sobre el rol de las plataformas sociales en
las elecciones y, de manera más general, en la democracia. El proyecto
será financiado por la Fundación John and Laura Arnold, Democracy Fund,
la Fundación William and Flora Hewlett, la Fundación John S. and James
L. Knight, la Fundación Charles Koch, Omidyar Network, y la Fundación
Alfred P. Sloan.
El núcleo de esta iniciativa será un comité de académicos, quienes:
- Definirán la agenda de investigación
- Convocarán a proyectos de investigación independientes sobre una variedad de temas
- Administrarán un proceso de revisión por pares para seleccionar a los académicos que recibirán fondos para sus investigaciones y acceso a conjuntos de datos protegidos de Facebook que podrán analizar.
Facebook no tendrá ningún derecho a revisar o aprobar los resultados de sus investigaciones antes de su publicación.
La plataforma está muy entusiasmada con esta iniciativa por dos razones importantes.
En
primer lugar, se trata de un nuevo modelo importante de alianzas entre
la industria y la academia. En segundo lugar, los últimos dos años nos
han enseñado que las mismas herramientas de Facebook que ayudan a los
políticos a conectarse con sus electores y a las diferentes comunidades
a debatir los problemas que les importan, también pueden ser mal
utilizadas con el fin de manipular y engañar.
Desde el Brexit y la
elección presidencial del 2016 en Estados Unidos, hemos logrado avances
reales en la lucha contra las noticias falsas, así como también en el
combate contra las interferencias extranjeras en
las elecciones en Francia, Alemania, Italia y el estado de Alabama,
esto en Estados Unidos. Sin embargo, hay mucho más por hacer, y no
tenemos todas las respuestas. Es por eso que esta iniciativa permitirá a
Facebook aprender con el asesoramiento y análisis
de expertos externos, para que se puedan tomar mejores decisiones y
progresar más rápido.
Consultando
con las fundaciones que financian la iniciativa, Facebook invitará a
respetados expertos académicos a formar un comité que luego desarrollará
una agenda de investigaciones sobre el impacto de las redes
sociales en la comunidad, comenzando por las elecciones. La plataforma
estará siempre enfocada en el futuro.
El objetivo es comprender
el impacto de Facebook en próximas elecciones como las de Brasil, India,
México y las elecciones de medio término de Estados Unidos, y obtener
información para nuestras futuras decisiones
sobre productos y política. El período inicial del comité será de un
año y su conformación será decidida en las próximas semanas. Nos
interesa contar con un amplio rango de expertos con distintas miradas
políticas, trayectorias y experiencias de vida, géneros
y etnicidades, que vengan de un amplio espectro de países.
El comité ejercerá su mandato de distintas formas:
Priorización de la agenda de investigación. Las
investigaciones patrocinadas por este esfuerzo están pensadas para
ayudar a la gente a comprender mejor el impacto de las plataformas
sociales en la democracia. Y para que Facebook se asegure de tener los
sistemas correctos. Por ejemplo, ¿podrá nuestro actual
mapa de ruta de productos garantizar que combatamos efectivamente la
propagación de desinformación e interferencias extranjeras? Algunos
temas específicos pueden ser la desinformación, los contenidos que
generen polarización; promover la libertad de expresión
y asociación; proteger las elecciones locales de interferencias
extranjeras; y la participación cívica.
Los
miembros del comité serán informados sobre los esfuerzos internos de
Facebook relacionados con elecciones y recibirán aportes de fuentes de
la comunidad académica para determinar cuáles son las preguntas sin
respuesta más importantes de la investigación. También comenzarán a
trabajar con expertos internacionales para desarrollar investigaciones
que evalúen el impacto de Facebook en las próximas
elecciones, con el fin de identificar y mitigar cualquier posible
efecto negativo en tiempo real.
Convocatoria a investigaciones independientes. A
medida que el comité identifique áreas donde analizar la efectividad de
la plataforma, éste trabajará junto a Facebook para desarrollar
convocatorias a proyectos de investigación. De acuerdo con la
conformidad con los protocolos académicos estándar, los proyectos
estarán sujetos a una rigurosa revisión por pares. El proceso de
revisión por pares será administrado por el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales,
posicionado para recurrir a una red global de expertos en privacidad
sustantivos y éticos. Basados en los aportes del proceso de revisión por
pares, el comité elegirá de manera independiente a los investigadores
que recibirán fondos de las instituciones colaboradoras
y, en caso de ser necesario, datos protegidos de Facebook.
Brindar acceso a la información y proteger la privacidad. Una
vez que el comité identifique las preguntas más importantes, nos
comprometemos a ayudar a los investigadores a obtener los datos
correctos para poder responderlas. En algunas ocasiones esos conjuntos
de datos vendrán de Facebook, en otros, provendrán de otras
fuentes como encuestas o focus groups.
Resulta fundamental para
todo este esfuerzo garantizar que la información de la gente esté
protegida y se mantenga privada. Facebook y nuestros socios de
financiación reconocen la amenaza que presenta el reciente
abuso de datos de Facebook, incluido el de un académico asociado a
Cambridge Analytica. Al mismo tiempo, creemos firmemente que el interés
público funciona mejor cuando los investigadores independientes tienen
acceso a la información. Y creemos que podemos
lograr este objetivo al mismo tiempo que garantizamos que se preserve
la privacidad y se proteja la información.
Cualquier
propuesta presentada a través de este proceso deberá haber sido
revisada antes por la Junta de Revisión Institucional (IRB, por sus
siglas en inglés) de una universidad, o su equivalente internacional.
Y cuando se soliciten datos de Facebook, las propuestas estarán sujetas
a la revisión adicional de los equipos de revisión de proyectos y
privacidad, como así también expertos en privacidad identificados por el
comité. Estas revisiones ayudarán a garantizar
que Facebook actúe en concordancia con sus obligaciones legales y
éticas hacia las personas que utilizan el servicio, además de garantizar
la integridad académica y ética de la investigación.
Facebook
está armando un equipo exclusivo que trabajará junto al comité y los
investigadores académicos para desarrollar los conjuntos de datos
aprobados y privados, que se mantendrán exclusivamente en la red global
de servidores seguros de Facebook y estarán sujetos a controles
continuos. El comité supervisará la publicación, garantizando que sólo
se informen resultados agregados y anónimos. También desarrollará un
proceso para solicitar acceso a datos con fines de reproducción.
Reportes independientes y transparentes. Facebook
y las fundaciones que financian este proyecto están comprometidos con
la transparencia sobre los fundamentos para la estructura y conformación
del comité. Una vez que se haya establecido, el comité tendrá la
autoridad de informar regularmente sus actividades
y las de Facebook. Esto incluirá los criterios de toma de decisiones
que guían tanto la agenda de investigación como la selección de los
académicos. Las investigaciones que surjan de esta iniciativa serán
públicas y Facebook no deberá aprobarlas antes de que
se publiquen.
Facebook
juega un rol importante en las elecciones en todo el mundo: ayudando a
que la gente se conecte y discuta los temas importantes. No fuimos lo
suficientemente rápidos para detener la interferencia extranjera
en las elecciones presidenciales del 2016 en Estados Unidos, ni los
problemas con cuentas y noticias falsas. Nuestros equipos han progresado
mucho desde entonces. Al trabajar junto a la comunidad académica, se
puede ayudar a que la gente tenga una mayor comprensión
del impacto amplio que las plataformas sociales tienen en la
democracia, y también mejorar la manera de proteger la integridad de las
elecciones.
Gary King de la Universidad de Harvard y Nate Persily de la Facultad de Leyes de Stanford han sido esenciales
para el desarrollo de este innovador modelo de colaboración académica.
