Zulu: La hora de la aviación

 

Alguna vez te has preguntado: Mientras los pilotos están en el aire, sobrevolando varios países, ¿qué horario es el que utilizan? ¿el de la ciudad de origen o el del destino?

Alrededor del mundo existen un total de 24 diferentes zonas horarias. Sin embargo, quienes forman parte de la industria de la aviación, utilizan un formato que permanece constante sin importar el lugar dónde se encuentren.

Conocido como la hora Zulu, o Tiempo Universal Coordinado (UTC),este huso horario data desde el siglo XIX y actualmente es implementado por diferentes industrias. En el sector aéreo, por ejemplo, establece un tiempo estándar que permite mitigar problemas de comunicación, así como evitar confusiones y retrasos en las operaciones.

Contar con una hora universal en esta industria no solo es fundamental, sino que también es una forma de garantizar la seguridad operativa, ya que tanto aeropuertos como aerolíneas la utilizan para tomar decisiones importantes. Entre ellas destacan:

Planeación de vuelos: Estableciendo itinerarios de llegada y salida en aeropuertos para eficientar el espacio aéreo.

Mitigación de riesgos: Simplificando los cálculos de navegación y planificación de combustible.

Control del tráfico aéreo: Gestionando el flujo del tráfico para que las aeronaves mantengan una separación adecuada durante sus operaciones.

¿Cómo surgió la hora Zulu? A finales de 1884, en Washington D.C. se realizó una conferencia con 25 países del mundo para elegir un meridiano que serviría como longitud cero y estándar de tiempo en todo el mundo. Las tres opciones finalistas fueron:

Cada huso horario cuenta con una letra asignada que lo distingue. En el caso de Greenwich, que resultó la sede ganadora, le correspondía la Z. En el alfabeto aeronáutico esta letra es conocida como “Zulu”, de ahí el origen de su nombre.

Desde entonces, este horario ha sido adoptado por industrias como la aviación y el ejército. Tal es su importancia que, un cálculo erróneo o una conversión mal ejecutada, puede ocasionar desajustes operativos y hasta incidentes.

¿Sabías que…?

Para convertir la hora del centro de México a horario Zulu, debes sumar 6 horas al reloj. Es decir, si actualmente son las 11:00 h, en hora Zulu son las 17:00 h.