- Esta enfermedad neurológica se caracteriza por la inflamación del tejido cerebral que provoca alteraciones en el estado mental.
- Los especialistas recomiendan acudir a valoración médica ante síntomas neurológicos agudos acompañados de fiebre o alteraciones del estado mental.
El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) hace un llamado a la población para mantener actualizado el esquema de vacunación, reforzar las medidas de higiene de manos, así como utilizar repelente y ropa protectora en zonas con presencia de mosquitos o garrapatas, a fin de evitar la encefalitis.
En este sentido, la doctora Melina Janeth Talín Bosquez, jefa de División de Medicina Crítica y Cardiología del Hospital de Especialidades del Centro Médico Nacional (CMN) La Raza, explicó que la encefalitis es una inflamación del tejido cerebral que provoca alteraciones neurológicas y del estado mental, considerada una emergencia médica que requiere diagnóstico y tratamiento inmediatos para reducir el riesgo de complicaciones y secuelas permanentes.
Detalló que esta enfermedad neurológica tiene diversas causas, entre las que destacan las de tipo infecciosas, principalmente virales, como el Virus del Herpes Simple (HSV), una de las más tratables. También pueden estar involucrados el virus varicela-zóster, enterovirus e influenza, cuya incidencia puede variar de acuerdo con la edad y la temporada del año.
La doctora Talín Bosquez, indicó que existen además formas autoinmunes, en las que el sistema inmunológico ataca por error estructuras del cerebro, así como causas menos comunes asociadas a bacterias, tuberculosis, hongos o parásitos, sobre todo en personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Por su parte, la doctora Nancy Allin Canedo Castillo, jefa de la Unidad de Terapia Intensiva de esta misma unidad, precisó que entre los principales signos de alerta se encuentran fiebre, dolor de cabeza intenso, confusión, cambios de conducta, somnolencia, convulsiones, debilidad en alguna parte del cuerpo, alteraciones del lenguaje, alucinaciones y, en casos graves, estado de coma. La alteración del estado mental que persiste por más de 24 horas es un dato clave para sospechar este padecimiento.
Subrayó que la encefalitis no es contagiosa; sin embargo, algunos de los agentes infecciosos que la causan sí pueden transmitirse por secreciones respiratorias, contacto directo o, en determinadas regiones y temporadas, a través de vectores como mosquitos y garrapatas. En contraste, las encefalitis de origen autoinmune no se transmiten de persona a persona.
Canedo Castillo dijo que los grupos con mayor susceptibilidad incluyen niñas y niños, personas adultas mayores e individuos con inmunosupresión, como quienes viven con VIH o han recibido trasplantes. También influyen factores como enfermedades crónicas, exposición a vectores y esquemas de vacunación incompletos.
Agregó que la encefalitis puede ser potencialmente mortal. Se estima una tasa de letalidad global de entre 5 y 6 por ciento, aunque varía según la causa. Algunas formas pueden dejar secuelas neurológicas, cognitivas o conductuales permanentes si no se atienden de manera oportuna.
La especialista del IMSS destacó que la atención de esta enfermedad es multidisciplinaria e involucra a personal de Urgencias, Neurología o Neuropediatría, Medicina Interna o Pediatría, Infectología y Terapia Intensiva, con apoyo de Psiquiatría y Rehabilitación cuando el caso lo requiere, para ello, el Instituto cuenta con 285 neurólogas y neurólogos en el país que participan en la atención de padecimientos neurológicos complejos.
El tratamiento depende de la causa identificada; ante la sospecha de encefalitis viral grave, particularmente por herpes simple, se inicia de inmediato terapia antiviral intravenosa mientras se confirma el diagnóstico. En caso de no descartarse origen bacteriano, se administran antibióticos intravenosos dirigidos. Para las formas autoinmunes, se emplean esquemas de inmunoterapia, como esteroides, inmunoglobulina intravenosa o plasmaféresis. En situaciones críticas, puede requerirse manejo en Unidad de Cuidados Intensivos.
El IMSS recomienda acudir con los especialistas para recibir un diagnóstico temprano e iniciar oportunamente el tratamiento que serán determinantes para mejorar el pronóstico y reducir el riesgo de complicaciones asociadas a esta enfermedad.
